简单的说，感性负载和容性负载电流矢量超前或滞后都会给交流发电、供电系统造成无功功率损耗，使输出的能量消耗在发电、供电及线路中。调整好功率因数值是节能的重要指标，因为日常使用的电动机、变压器等感性负载多，所以发电、变送的功率因数调节都使用电容器组来进行校正。

         功率因数校正（Power Factor Correction——PFC）依然是电源制造商和设计工程师们所面临的最重要的课题之一。由于美国国家电气规范允许功率因数问题可以通过变压器、大型无磁元件和其他补救性措施给予一定程度的解决，现在许多美国人认为功率因数校正并不是必要的。然而这种态度正在改变。

         这个转变的原因是，出口（尤其是欧共体）标准要求功率必须于负载处在电源自己内部得以校正。在美国国内，一般300到400W以上功率的电源才有PFC，这样的投入才会得到较好回报。然而，由于技术的新进展及现有技术的创新应用，PFC正在走进一度认为得不偿失的低端电源应用之中。