开关电源是利用现代电力电子技术,控制开关管开通和关断的时间比率(PWM),维持稳定输出电压的一种电源,开关电源一般由脉冲宽度调制（PWM）控制IC和功率管(通常为BJT,MOS或者IGBT,我也见过用SCR的逆变器)构成。开关电源的一个最重要特征就是功率管工作在截至和饱和两种状态而不是放大状态.开关电源的核心是DC-DC变换。
开关电源起源于20世纪80年代,当时最早的开关电源是应用于计算机电源.90年代各种电子、电器设备领域,程控交换机、通讯、电子检测设备电源、控制设备电源等都已广泛地使用了开关电源,更促进了开关电源技术的迅速发展。进入21世纪,开关电源算是真正进入了我们大家的生活,看看你手上的各种手机和电池充电器吧,它们都是开关电源.此外,新型的LED照明也带动了高效小型化的开关电源的发展。
相对线形电源,开关电源具有体积小,重量轻,效率高,易模块化等特点.在输入输出电压差大或者输出电流大的情况下,效率高体现得非常明显。
开关电源容易出现EMI(电磁干扰)问题,相对线形电源输出的文波噪声略大,内部复杂(绝大部分)不方便维修按震荡源可以把开关电源分成自激开关电源和它激开关电源.自激开关电源是靠变压器的反馈绕组的反馈信号控制功率管产生震荡,典型电路有:电蚊拍,电警棍,部分简易手机充电器,小功率空气清新器等.它激开关电源则是靠外部IC产生震荡,推动功率管典型电路
目前室内的墙壁开关插座产品越来越多元化，除了普通的开关、智能开关、彩屏开关等产品外，还有一种电子墙壁开关插座。
这种电子开关由红外线发射器和红外线接收墙壁开关组成，功能特色多、使用安全，而且式样美观。
开关采用电子技术控制，无触点，与跷板开关相比较无机械磨损，开关在启动过程中对负载无冲击、无火花，使用安全，而且延长了负载的使用寿命。在其设计上采用先进的专用编解码集成电路，在电源设计上，创出了硅二极管串接降压新技术，解决了电阻电感降压受电路负载影响、损耗大、易发热等技术难题。
墙壁开关插座用于高档居室安装使用，对彩电、音响、电灯、风扇等各种家用电器进行手控或遥控。是特别针对那些行动不便的人们进行设计的，当然了，对那些日常生活中的“懒人”也十分适用。